Hoy en día existen distintos tipos de motores según su fuente de energía, sin embargo, todos se activan de la misma manera, ya sea girando la llave de contacto o accionando el botón de arranque. Los motores disponibles en el mercado los podemos clasificar en cuatro grupos: los de gasolina, los diésel, los electrificados y sus variantes, y los que funcionan con GLP o GNC.
- En la actualidad los motores más comunes en los coches son los de combustión interna, ya sea gasolina o diésel.
- Un motor de combustión interna es un tipo de motor térmico que obtiene energía del proceso de ignición del combustible.
- Este proceso transforma la energía química del combustible en energía mecánica, que permite el movimiento del vehículo.
El fluido activo que genera dicho movimiento en los engranajes del motor, suele ser una mezcla de aire y un combustible en estado líquido o gaseoso. Al mezclarse ambos, la temperatura y el volumen varían.
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¿Qué son los motores de combustión interna?
Los motores de combustión interna son un tipo de motores térmicos en los que se da la combustión en su interior, lo que les diferencia de los motores de combustión externa, cuyo funcionamiento es contrario. Cabe mencionar que esta combustión, la cual se ejecuta en el cilindro, es el proceso en que la energía química se convierte en energía mecánica.
El impulso de estos motores es posible gracias a un combustible. Dependiendo del tipo de ciclo, el combustible utilizado es diésel o gasolina. Los cilindros de estos motores incluyen también otros componentes como pistones, bielas y válvulas, entre otros. Asimismo, en esta parte del motor es donde se realizan los cuatro tiempos del ciclo termodinámico: escape, explosión, compresión y admisión,
Comprender y conocer todos estos conceptos básicos es esencial para poder disfrutar plenamente de eventos como Motortec Madrid, el encuentro de la postventa de la automoción. Asimismo, entender esta clase de conceptos sirve como base para entender otros relacionados como el funcionamiento de los coches de hidrógeno,
¿Cuáles fueron las primeras aplicaciones prácticas de los motores de combustión interna?
Clasificación de los alternativos según el ciclo –
De dos tiempos (2T): efectúan una carrera útil de trabajo en cada giro. De cuatro tiempos (4T): efectúan una carrera útil de trabajo cada dos giros.
Existen los diésel y gasolina, tanto en 2T como en 4T. La invención se puede remontar a dos italianos: el padre Eugenio Barsanti, un sacerdote escolapio, y Felice Matteucci, ingeniero hidráulico y mecánico, que ya en 1853 detallaron documentos de operación, construcción y patentes pendientes en varios países europeos como Gran Bretaña, Francia, Italia y Alemania.
Los primeros prototipos carecían de la fase de compresión; es decir, la fase de succión terminaba prematuramente con el cierre de la válvula de admisión antes de que el pistón llegase a la mitad, lo que provocaba que la chispa que generaba la combustión que empuja la carrera del pistón fuese débil.
Como consecuencia, el funcionamiento de estos primeros motores era deficiente. Fue la fase de compresión la que dio una eficiencia significativa al motor de combustión interna, que lograría el reemplazo definitivo de los motores a vapor e impulsaría el desarrollo de los automóviles, ya que lograba desarrollar una potencia igual o mayor en dimensiones considerablemente mucho más reducidas.
- Las primeras aplicaciones prácticas de los motores de combustión interna fueron los motores fuera de borda.
- Esto fue debido a que el principal impedimento para la aplicación práctica del motor de combustión interna en vehículos terrestres era el hecho de que, a diferencia de la máquina de vapor, no podía comenzar desde parado.
Los motores marinos no sufren este problema, ya que las hélices están libres de un momento de inercia significativo. El motor, tal como lo conocemos hoy, fue desarrollado por el alemán Nikolaus Otto, quien en 1886 patentó el diseño de un motor de combustión interna a cuatro tiempos, basado en los estudios del inventor francés Alphonse Beau de Rochas de 1862, que a su vez se basó en el modelo de combustión interna de Barsanti y Matteucci.
¿Cuántas fases tiene un motor de combustión interna?
Funcionamiento de un motor de combustión interna – Todos los motores de combustión interna para su funcionamiento requieren de cuatro fases, las cuales debe realizar para hacer un ciclo completo. De esta manera, se consigue la energía necesaria para obtener el movimiento. Estas 4 fases se resumen de la siguiente manera:
Admisión : Es cuando empieza el proceso, ya que el pistón se encuentra ubicado en el extremo superior del recorrido y las válvulas se abren para dejar pasar el combustible y el oxígeno. La mezcla es atraída por un vacío en la cámara a medida que el pistón desciende, mientras es ayudado por la presión de los inyectores. Compresión: En esta segunda etapa las válvulas se cierran y el pistón comienza a subir para llegar al extremo superior, comprimiendo la mezcla de combustible y aire. Explosión : Hace referencia a la tercera etapa y es cuando la bujía emite una chispa que produce la explosión. En motores diésel, la detonación se realiza por auto compresión. De esta manera, el pistón baja y genera movimiento, Escape: Para esta última fase, el pistón sube y la válvula de escape se abre para dejar salir los gases producidos por la ignición.
En los motores de gasolina o diésel ocurren las 4 etapas o ciclos de tiempo, la variante se deja ver en la forma en cómo se realiza la explosión. En el de gasolina se realiza por una chispa de la bujía, en el de diésel se realiza por la compresión.
¿Qué es la combustión interna?
Motor de combustión interna y sus partes – 
- El bloque motor Es lo que solemos denominar motor coche, y el resto de elementos van conectados a él. La combustión se lleva a cabo dentro del motor de combustión interna, que suele ser una sola pieza de aluminio fundido o acero. Estos últimos son más ligeros y tienen una mayor capacidad para disipar el calor. La misión del bloque motor es alojar el tren alternativo, el cual está compuesto por los cilindros, el cigüeñal, los pistones y las bielas. Esta pieza debe soportar los grandes esfuerzos que se producen en la culata durante la combustión. Además, también sujeta las tapas sobre las que descansa el cigüeñal. La culata La culata o cabeza del motor realiza la función de servir de soporte a varios elementos del propulsor. Suele fabricarse de aluminio fundido o de hierro. Va ubicada sobre el propulsor y debe ser capaz de soportar grandes temperaturas y pesadez en la cámara de combustión.
La junta de la culata Es el nexo de unión entre bloque motor coche y la culata, cuyo cometido consiste en sellar el conjunto. De este modo, evitaremos fugas de gases, anticongelantes o aceites de los conductos de lubricación. La junta de la culata suele estar fabricada con dos tipos de materiales, que son las aleaciones de aluminio o amianto para proporcionarle resistencia, rigidez y conductividad térmica. 
El cigüeñal Por la combustión en los cilindros se mueven los pistones, trasladando esta energía al cigüeñal mediante la biela del motor, El cigüeñal, a su vez, va conectado al volante del motor y, a través del embrague (caja de cambios manual) o de un convertidor de par (caja de cambios automática), transmite este movimiento a las ruedas.
Los cilindros y pistones Los cilindros están dentro del bloque motor y su nombre se debe a la forma que tienen. Los pistones están alojados en su interior y se desplazan dentro de ellos. En un motor de combustión interna la explosión se origina en el interior de los cilindros, pero colaboran otros elementos, como los pistones, entre otros.
Por lo tanto, aquí se origina la energía mecánica que se transforma después en cinética, o lo que es lo mismo, en movimiento. Los cilindros van encajados en el bloque motor y soportan temperaturas elevadas y grandes esfuerzos de la detonación. Se inyecta aire y gasolina en ellos mientras baja el pistón.
